Après une annonce surprise sur Nintendo Today! et une bien longue période de silence, Splatoon Raiders est plus proche que jamais. Si cette mouture solo du shooter bariolé de Nintendo sortira le 23 juillet, nous avons eu la chance de l'essayer durant deux bonnes heures. Au terme de ces dernières, nous sommes repartis avec un bel aperçu de ce que propose Splatoon Raiders et autant vous dire que nous sommes bien hypés.
Note : les captures d’écran sont en anglais mais le jeu final sera bien en français.
Au fait, c’est quoi déjà Splatoon Raiders ?
Pour celles et ceux qui n'auraient pas suivi, Splatoon Raiders est un nouveau jeu Splatoon centré sur le solo (littéralement la phrase marketing de Nintendo), là où les précédents titres étaient bien plus orientés multijoueur. Dans la peau d'un Inkling ou d'un Octaling récemment crashé sur un étrange archipel, vous vous retrouvez dans une sorte de vaste chasse au trésor en compagnie des Tridenfer, le trio qui supervisait Splatoon 3. Pas de grand drame à prévoir pour l'instant, bien que les mystérieux phénomènes météo de l'archipel aient de quoi intriguer !
À l'occasion de cette avant-première, nous avons pu prendre part à un tutoriel qui nous a introduit aux bases du jeu, à faire quelques niveaux en solo pour finir sur une session en multijoueur.
Une exploration truffée de surprises … et de dangers !
Le tutoriel de Splatoon Raiders sera une promenade de santé pour ceux ayant joué aux précédents Splatoon tandis qu'il permettra aux néophytes de s'emparer des commandes, assez spéciales, du jeu en un rien de temps. Ceci dit, même les vétérans auront quelques surprises avec de nouvelles fonctionnalités comme exploiter des courants d'air et expérimenter les Réservoirs.
Ces derniers représentent, vous vous en doutez, le stockage de votre encre à canarder sur vos ennemis et les environs. Au-delà d'un design différent pour les trois Réservoirs que nous avons pu voir, chacun donne accès à deux Gadgets qui auront un certain poids dans les batailles à venir. Le jeu suggère également que chaque Réservoir met l'accent sur une caractéristique particulière : la puissance de feu, les déplacements et l'aspect tactique. Pour être honnête, on ne ressent pas vraiment de changements au-delà des gadgets apportés par chaque Réservoir : on aurait pu croire, par exemple, que le Réservoir se viderait plus lentement dans celui consacré aux déplacements mais ce paramètre semble davantage dépendant de l'arme équipée.
Parlons plus largement du gameplay de ce Raiders. L'idée est d'explorer une série de niveaux à la recherche de trésors marqués par des balises. Au-delà de l'exploration de ces niveaux fermés à base d'encrage, de nage sous forme de calamar ou de poulpe, vous serez régulièrement confrontés aux Salmonoïdes que l'on affrontait déjà dans le mode Salmon Run.
Et ce qui frappe justement, c'est la nervosité de ces affrontements : de nombreuses espèces de Salmonoïdes aux attaques variées se jetteront sur vous, le plus souvent en meutes ! Chaque bataille nous a confronté à au moins une dizaine de monstres poissonneux et pas forcément de petit calibre : entre les petits modèles attaquant en masse comme des Pikmin assoiffés de sang et les mastodontes fonçant pleine balle sur notre avatar, nous avons plusieurs fois lutté pour notre vie !
L'arsenal de Splatoon Raiders propose justement un large éventail d'armes issus des trois premiers jeux mais avec de nombreuses variations rigolotes comme l'Extracteur à confiture ou le Liquidateur Soda (avec littéralement une cannette accrochée dessus). Chaque arme est distinguée par un niveau et les caractéristiques habituelles comme la cadence de tir, la consommation d'encre et les dégâts infligés. De plus,les fameux Gadgets évoqués plus tôt sont bien utiles pour se sortir de la panade entre une tourelle capable de tirer à vue et une toupie fonçant sur les Salmonoïdes.
Dans ce joyeux bazar, notons que notre personnage n'est pas totalement seul ! Vous vous souvenez que nous avons évoqué les Tridenfer, n'est-ce pas ? Hé bien, sachez qu'avant d'embarquer dans un niveau, vous pourrez, notamment, choisir l'un d'eux pour vous accompagner. Au-delà de l'aide scénarisée qu'ils apportent pour récolter trésors et matériaux, vos alliés disposent chacun d'une attaque spéciale qui peut vous tirer des situations les plus ardues.
Le plaisir dans Splatoon Raiders provient non seulement de la nervosité des combats, mais aussi de la diversité des épreuves proposées. Outre les niveaux d'exploration, qui restent majoritaires, d'autres défis se dresseront sur notre route : challenges en temps limité, équipement imposé, combats de boss… On ne s'est clairement pas ennuyé !
L'action ne s'arrête d'ailleurs pas à la fin d'un niveau. Une fois vos tâches accomplies, vous reviendrez à votre base qui proposera progressivement de plus en plus de contenu, notamment pour améliorer vos armes, statistiques et Réservoirs moyennant différentes monnaies. Ce sera également le lieu pour optimiser votre équipement et votre personnage puisque ce dernier pourra recevoir de nouvelles capacités en lui équipant certains des trésors que vous trouverez. Par exemple, l'un d'eux permettait de faire un double-saut.
La bagarre en multijoueur
La session a été plus courte ici mais le mode multijoueur de Splatoon Raiders nous a clairement emballés. L'idée de ce mode est de parcourir les mêmes niveaux qu'en solo mais avec jusqu'à trois compagnons et avec des affrontements autrement plus difficiles : forcément, le jeu adapte son nombre d'ennemis en conséquence et c'est littéralement un tsunami de Salmonoïdes qui s'est abattu sur notre fière équipe. Mine de rien, Nintendo nous propose une expérience multijoueur corsée qui exigera beaucoup de stratégie et de prudence de votre part car les vies sont partagées entre les joueurs. À voir la plus-value de ce mode avec de parfaits inconnus mais avec des amis ou des proches, il y a moyen de passer des heures délicieuses.
Et visuellement alors ?
Une remarque qui revient beaucoup quand il s'agit de Splatoon Raiders concerne sa surprenante colorimétrie. Là où les Splatoon traditionnels nous ont habitués à des environnements très colorés et lumineux, Raiders offre des environnements plus ternes et pas forcément dans le bon sens du terme. Les graphismes n'ont rien de désagréable, avec des textures plutôt réussies (pour la plupart) et des modèles 3D très fins mais les couleurs restent étrangement monotones sans forcément servir une ambiance ou une direction artistique.
Nous ne sommes pas à l'abri d'une explication scénaristique ou même de niveaux plus colorés dans la suite du jeu mais Splatoon Raiders ne nous aura pas marqués pour ses visuels, pour le moment en tous cas. Heureusement, l’encre de nos protagonistes corrige une partie de ce constat.
Que penser de la preview de Splatoon Raiders ?
Clairement, Splatoon Raiders s'annonce excitant. Nous ressortons très enthousiastes de notre session d'essai, aussi bien en solo qu'en multijoueur. Quelques interrogations subsistent vis-à-vis de la durée de vie du jeu et surtout, de son intérêt à long terme : s’il s’avère que les niveaux sont, à la sortie, suffisamment diversifiés en termes d'affrontements, de structures et d'objectifs, alors nous partirons sans doute sur la petite pépite de l'été et à prix doux.
Précommander Splatoon Raiders
