Sword of the Sea sur Nintendo Switch 2, des étoiles de mer dans les yeux – TEST

Annoncé à l’Indie World du 28 octobre, Sword of the Sea est sorti le lendemain sur Nintendo Switch 2, soit le 29 octobre. Un trailer convaincant par sa direction artistique attrayante qui donne envie de se plonger dans ce jeu qui mélange diverses disciplines et divers biomes. Nous avons pu jouer à la nouvelle pépite de Giant Squid, les développeurs de ABZU : voici notre ressenti. 

Parés pour les jeux olympiques ?

Il convient de vous expliquer plus en détail ce qu'est exactement Sword of the Sea : dans ce jeu, on contrôle Wraith, un personnage mystique qui s'éveille avec comme objectif de raviver une terre déchue en faisant jaillir un ancien océan. Le protagoniste se balade en se servant de son épée comme d'une planche. C'est d'ailleurs là la mécanique la plus importante du jeu, puisque c'est ainsi qu'on brave tous les obstacles. En fait, cette épée est multifonction, ou plutôt… pluridisciplinaire. En fonction du biome où l'on se trouve, on peut s'en servir de différentes manières : en guise de planche de surf dans l'eau, de snowboard dans la neige ou même de skateboard. Au-delà des escapades en épée, des créatures aquatiques nous viennent parfois en aide, comme un dauphin ou un requin, nous permettant de monter sur leur dos et de nous déplacer plus rapidement dans certaines sections.

Dès la bande-annonce, Sword of the Sea m'a directement fait penser à d'autres jeux, à commencer par Haste, où l'on doit courir sur une piste linéaire en évitant les obstacles et en essayant d'aller le plus vite possible pour échapper à la corruption. C'est donc aussi le cas avec Sword of the Sea, même si le jeu de Giant Squid se montre beaucoup plus paisible et libre. On explore un monde semi-ouvert à la recherche d'un moyen de redonner vie au biome où l'on se trouve. Cela passe par différents moyens, comme le fait de devoir trouver des lampions et de les rallumer. Une fois ces objectifs accomplis, une vague bleu azur trace la route vers la suite.

Un gameplay intuitif et addictif, entre les obstacles et les plateformes qui donnent envie de retourner aussi vite que possible sur sa Nintendo Switch 2. 

Un bon spot pour rider

Raviver ce monde désolé n'est par ailleurs pas la seule chose à laquelle Wraith peut s'adonner. En effet, dans le menu du jeu, un score est affiché. Il augmente au fil de notre partie et est calculé en fonction des cascades que l'on réalise. Saut, vitesse, mais surtout tricks sont de la partie. En explorant le monde semi-ouvert, il est possible de récupérer des sortes de triangles dorés. Ils sont utiles en guise de monnaie d'échange avec un marchand récurrent ; on lui fait don de l'entièreté de notre pécule et en échange, il nous confère une capacité une fois un certain seuil atteint.

Ces pouvoirs n'ont absolument rien d'indispensable pour poursuivre le jeu, mais permettent de s'amuser encore plus à incarner Wraith. On en retrouve quelques-uns, le premier étant l'aptitude aux tricks simples. Une fois en l'air, il suffit de maintenir le Bouton L tout en appuyant sur X, A ou B. De mon côté, mes cascades s'apparentent plus à de l'aléatoire complet qu'à une réelle volonté, un peu comme sur Super Smash Bros. où je me contente d'appuyer sur des boutons au hasard (ça fonctionne rarement…), mais je n'en suis pas moins satisfait lorsque je vois mon score augmenter.

Lorsque notre première partie est terminée, un New Game+ s'offre à nous. On recommence le jeu de 0, mais le but ici est clairement d'améliorer son score ainsi que son temps. Fini la découverte naïve et les tricks aléatoires : le score ainsi que les cascades sont directement affichés, en plus de la vitesse des déplacements. De quoi profiter un peu plus longtemps de Sword of the Sea en battant ses propres records, mais aussi en réalisant des speedruns sur le jeu.

Rapide comme une cascade

Ces objectifs annexes sont d'ailleurs incontournables si vous voulez réellement profiter plus de 5 heures sur Sword of the Sea. Le jeu est extrêmement rapide et peut se terminer d'une traite sans prendre de congés. De mon côté, j'ai pu voir les crédits en 2 heures et 17 minutes. Vous avez sûrement l'habitude si vous avez déjà joué aux jeux de Giant Squid, puisque ABZU et The Pathless ne sont pas bien plus longs. Ce n'est pas un point négatif en soi, puisqu'il vaut parfois mieux privilégier la qualité à la quantité, mais justement, on aurait adoré en voir plus et le coût (29,99 €) au vu du temps promis peut compromettre le passage à la caisse.

Sur certaines mécaniques, on peut aussi se dire que Giant Squid n'exploite pas à fond ses possibilités. Comme dit plus tôt, Sword of the Sea est un jeu paisible et majoritairement pacifique, mais il existe un boss que l'on peut vaincre. Un combat fortement stimulant dans ses mécaniques. Néanmoins, c'est bien là le seul et unique boss du jeu, alors qu'on aurait adoré en voir au moins un par biome, exploitant les particularités de chaque partie du jeu.

Un monde ravissant à raviver

Ces vagues et ces biomes, parlons-en : on pouvait déjà s'en douter avant de lancer le jeu, le monde de Sword of the Sea est à ravir. Difficile de rester de marbre face aux paysages fantastiques du jeu, que ce soit par la diversité des biomes ou par la magie qui enchante les terres après qu'elles ont été ravivées. C'est un monde aquatique exceptionnel qui s'offre à nous, entre les poissons qui nous offrent une valse à chaque objectif accompli, les algues qui décorent le paysage ou encore la lumière incandescente qui vient faire briller l'eau de mille feux. Ces sentiments, on les doit forcément au travail exceptionnel de Matt Nava, qui était déjà le directeur artistique de l'époustouflant ABZU mais aussi de Journey et de Flower chez thatgamecompany. La direction artistique magnifie le gameplay et pousse l'immersion encore plus loin. Les musiques douces participent intégralement à l'univers paisible de Sword of the Sea, avec des musiques adaptées à l'atmosphère de chaque biome. 

Un scénario aussi poétique qu’aquatique

Dans Sword of the Sea, on ne se contente pas de raviver un monde et de lui faire retrouver son océan, puisqu'une intrigue poétique est également mise en place au fil du jeu. Tout d’abord, Wraith n'est pas le seul bipède encore vivant dans cette nécropole géante. On croise une vagabonde et on interagit à de nombreuses reprises avec cette dernière, qui possède sa propre épée et qui nous accompagne dans notre aventure. La relation entre les deux personnages évolue, sans voix ni parole. 

Diverses stèles sont également éparpillées dans ce monde désertique, de quoi mieux comprendre où l'on se trouve, en plus d'apprendre son histoire et ses légendes. On apprend d'ailleurs assez vite qu'une menace chaotique plane encore sur la nécropole, sans connaître réellement sa forme : c'est là l'intrigue principale de Sword of the Sea.  Un scénario poétique qu'il faut creuser pour en comprendre tous les tenants et les aboutissants. Ce n'est pas l'aspect qui m'a le plus passionné dans le jeu, mais cela justifie encore plus les missions que l'on achève ici. 

Un mot sur ce portage Nintendo Switch 2

Visuellement, cette version Nintendo Switch 2 est tout à fait agréable et ne bride en aucun cas sa fantastique direction artistique, que ce soit en mode portable ou sur la télévision. Comme pour beaucoup d'autres jeux sortis sur la nouvelle console de la firme japonaise, il est stimulant de pouvoir s'adonner à cette aventure n'importe où. Je n’ai eu qu’un seul bug : lors d’un basculement entre le mode portable et le mode télévision, j’ai expérimenté un souci sonore où les bruits paraissaient flous et où la musique était coupée. Ce n’est arrivé qu’une seule fois.