Avec toutes les sorties de jeux qui se concentrent à la rentrée pour éviter un certain grand vol de voitures en novembre, il est aisé d'en oublier certaines. Heureusement, Capcom a veillé au grain en nous conviant à une avant-première d'Onimusha: Way of the Sword. 20 ans après la sortie du dernier épisode canonique et inédit (Way of Dreams en 2006), la licence revient en grandes pompes dans une aventure ténébreuse et qui s'annonce d'ores et déjà épique. En attendant la sortie du jeu prévue le 4 septembre, voici nos impressions après une session de 2h30 dans les locaux de Capcom.
Avant propos : notre session s'est déroulée sur une version PlayStation 5 Pro encore en cours de développement. Les images que vous voyez sont cependant extraites de la version Switch 2.
Les enfers à Kyoto
Petit résumé rapide de l'intrigue du jeu pour commencer. Dans la peau de Miyamoto Musashi, considéré comme un des plus grands samouraïs du Japon, le joueur s'embarque dans une lutte héroïque contre les Genma, des démons redoutables venus directement des enfers dont le miasme envahit peu à peu Kyoto. Musashi, pas subtil pour deux sous, se retrouve affublé d'un gantelet Oni qui lui donne une force magique capable d'éradiquer les démons passant sous le fil de sa lame.
Dans le cadre de cette session, nous n'avons pas été spécialement portés par la narration qui semble être davantage un excellent prétexte pour l'action, car action, il y a à profusion. Mais peut-être que l'histoire, vécue dans son intégralité, nous réservera quelques surprises ! Car si la trame narrative en elle-même ne nous a pas soufflés, la prestation des différents voice-actors nous a clairement marqués : entre le caractère bougon de Musashi et les démons parfois complètement erratiques que nous avons eu à affronter, le talent était présent pour donner vie à ces personnages.
La baston !
Néanmoins, Onimusha: Way of the Sword brille par son gameplay et ses affrontements. À la manière de beaucoup d'autres jeux de Capcom, le jeu propose un mélange d'exploration régulièrement entrecoupée d'affrontements contre des Genma plus ou moins redoutables. Le gameplay des combats repose principalement sur la prudence car foncer droit dans le tas se paie souvent au prix fort : parade, contre et esquive sont vos meilleures alliées pour créer des brèches dans les défenses ennemies et en profiter pour les dégommer à coups de sabre. Les plus téméraires useront et abuseront de la mécanique consistant à attaquer juste avant de recevoir un coup pour détourner ce dernier et éliminer un ennemi d'une seule et violente attaque. Les plus prudents, quant à eux, pourront s'en tenir à analyser patiemment les patterns des Genma pour mieux les trucider ou s'acharneront sur leur jauge d'endurance pour les étourdir et les achever comme des pros.
Car oui, les combats d'Onimusha : Way of the Sword ne pardonnent pas. Les ennemis sont nombreux, leurs attaques parfois dévastatrices et il ne sera pas rare de mourir plusieurs fois avant d'éliminer un boss. N'allez cependant pas croire que le jeu s'inscrit dans la lignée des Souls : plus indulgent et permissif, Onimusha se veut être une expérience exigeante mais jamais injuste. Il sera rare de rester bloquer trop longtemps sur le même adversaire et si d'aventure, l'épreuve devenait trop complexe, plusieurs options s'offrent à vous pour vous faciliter les choses. La première, et la plus évidente, consistera à passer en mode facile, histoire d'avancer tranquillement tout en vivant un challenge présent. Une option intermédiaire sera d'activer les aides du jeu qui peuvent vous conseiller sur quel bouton appuyer pour éviter, contrer ou parer telle ou telle attaque. Les ennemis, surtout les boss, ont en effet des nombreuses cordes à leurs arcs et chaque offensive se gère d'une façon bien spécifique. De ce point de vue, Capcom fait un geste d’accessibilité très appréciable vers une audience plus large.
De façon générale, les combats d'Onimusha: Way of the Sword sont absolument grisants : l'action est nerveuse, constante, et l'usage de l'environnement est très intéressant. Il est en effet possible de grimper sur diverses structures pour échapper à un ennemi (en prenant garde à ce que celui-ci ne détruise pas votre abri) de même que vous pourrez utiliser certains éléments comme des charrettes pour blesser un groupe de démons ou une large planche en bois pour vous protéger de leurs projectiles. La force des combats d'Onimusha réside principalement dans cette kyrielle de petites actions qui, mises ensembles, promettent des affrontements épiques en toute circonstance, surtout quand des boss fous furieux s'en mêlent !
Gameplay de la version Switch 2 d’Onimusha: Way of the Sword
Un Japon ténébreux et splendide
En-dehors des combats, l'action se passera donc dans Kyoto mais aussi dans les enfers, lorsque l'occasion se présentera. Ce mélange entre Japon historique et fantaisiste propose des environnements variés, remplis de secrets et de dangers. De ce point de vue, on retrouve la formule Capcom qui fonctionne si bien et quel plaisir !
Outre des escarmouches régulières, l'exploration est donc rythmée par la découverte de petits chemins cachés menant à des récompenses parfois bien utiles ainsi que quelques petites énigmes qui ne feront pas surchauffer vos méninges mais qui ont le mérite d'apporter un peu de variété. À voir la place qu'elles occuperont dans le jeu final mais nous avons plutôt apprécié celles que nous avons résolues.
Au-delà de la quête principale, notre temps sera également partagé entre la complétion de quêtes annexes et le développement d'un arbre de compétences qui promet d'ajouter encore davantage de profondeur dans les combats. Bref, Onimusha: Way of the Sword est sembler offrir à boire et à manger en termes de contenu et on a hâte d'en voir davantage quand le jeu sortira.
Conclusion de notre preview
Entre son gameplay savoureux, ses personnages brillamment interprétés et ses combats épiques, Onimusha: Way of the Sword semble bien parti pour être un des bons crus de la rentrée. On est encore curieux du rendu sur Switch 2, manette en main, mais Capcom fait clairement partie des éditeurs soigneux quand il s'agit de la console de Nintendo et les images qui nous ont été fournies sont tout à fait rassurantes. Rendez-vous le 4 septembre pour en avoir le cœur net !
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