Epic Games a récemment dévoilé la preview de la version 5.8 de son moteur maison, Unreal Engine, et parmi les nouveautés annoncées, l’une retient particulièrement l’attention : un nouveau mode Lumen medium quality, conçu pour cibler les 60 FPS sur les consoles portables. De là à extrapoler vers une compatibilité accrue avec la Nintendo Switch 2, il n’y a évidemment pas long.
Ce que change ce nouveau mode Lumen
Lumen est le système d’illumination globale dynamique d’Unreal Engine 5, l’une de ses features phares avec Nanite (système de géométrie virtualisée). Jusqu’ici, son coût en performances le rendait inutilisable sur du matériel portable. Epic l’assume dans le descriptif officiel du roadmap 5.8 :
[Le nouveau mode est] deux fois plus rapide que Lumen high quality, tout en maintenant la direction artistique des jeux qui reposent sur l’illumination globale et devient le mode par défaut pour les consoles portables de génération actuelle, où il peut être utilisé à 60 FPS.
Pour la Nintendo Switch 2 et son SoC NVIDIA Tegra T239 embarquant 1 536 coeurs CUDA en architecture Ampere, c’est une avancée concrète. L’architecture Ampere est nativement taillée pour le ray tracing matériel et le DLSS, technologies sur lesquelles s’appuie partiellement Lumen. Un mode moins gourmand qui exploite mieux ces capacités hardware, c’est exactement ce dont la machine avait besoin. Les titres UE5 actuels sur Switch 2, comme Cronos: The New Dawn ou Split Fiction, font déjà l’impasse sur Lumen faute de performances suffisantes. Cette nouvelle voie change la donne.
Borderlands 4 : le cas qui cristallise les problèmes ?
On ne peut pas aborder ce sujet sans évoquer Borderlands 4. Développé sous Unreal Engine 5 par Gearbox, le titre a souffert de sérieux problèmes de performances à sa sortie en septembre 2025. Take-Two a officiellement mis en pause le développement de la version Nintendo Switch 2 en février 2026, après l’avoir d’abord retardée. Selon l’insider Nate The Hate, cette décision serait directement liée aux difficultés de portage et aux besoins d’optimisation spécifiques à Unreal Engine 5. Take-Two a bien utilisé le terme « pause » et non « annulation », ce qui laisse une porte entrouverte, même si la maison mère a récemment déclaré être peu concernée par ce portage.
Avec UE 5.8 comme base, les développeurs pourraient désormais intégrer Lumen sans sacrifier le framerate, un blocage technique qui n’existait tout simplement pas dans les versions précédentes du moteur. Il faut néanmoins rester lucide : Borderlands 4 peinait à atteindre les 60 FPS même sur PC haut de gamme et ces problèmes d’optimisation systémiques dépassent largement la seule question de l’éclairage.
Fortnite en porte étendard
Il y a pourtant une preuve que UE5 peut tourner correctement sur Switch 2 sans l’aide de Nintendo (voir plus bas) : Fortnite. Le battle royale d’Epic Games est aujourd’hui la seule vitrine tierce vraiment propre du moteur sur la machine, et ce n’est pas un hasard. Epic est à la fois développeur du jeu et éditeur du moteur, ce qui leur donne un avantage considérable pour optimiser en profondeur. Un luxe que Gearbox ou n’importe quel studio tiers n’a pas. Néanmoins, Fortnite reste un cas particulier, conçu pour tourner sur un spectre matériel très large, des smartphones Android bas de gamme à la PlayStation 5. Ce n’est pas un représentant fidèle de ce qu’un jeu UE5 ambitieux exige réellement.
Un signal important d’Epic pour l’écosystème des machines portables
Le timing est d’autant plus parlant que Nintendo lui-même vient de franchir un cap avec Yoshi and the Mysterious Book, sorti le 21 mai 2026. Il s’agit du premier jeu first-party Nintendo développé sous Unreal Engine 5 (d’autres jeux comme Yoshi’s Crafted World, Princess Peach: Showtime! et Pikmin 4 utilisaient Unreal Engine 4). Et le résultat est là : la Nintendo Switch 2 gère des visuels propulsés par Unreal Engine 5 sans broncher, sans aucune baisse de performances détectée. Pour un écosystème third-party qui doutait des capacités de la machine à faire tourner le moteur d’Epic correctement, c’est un argument de poids. Les excuses techniques s’amenuisent au fil des mois.
À noter que la version 5.8 d’Unreal Engine n’en est pour l’instant qu’au stade de preview. Aucune date de sortie pour la version stable n’a été confirmée par Epic à ce jour. Pour les studios qui souhaiteraient s’appuyer sur ces nouvelles optimisations en production, le calendrier reste donc à déterminer.
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