Le remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time, sorti le 5 novembre sur Switch 2, aura été l'occasion pour Nintendo de lever le voile sur ses méthodes de travail. Dans une récente interview, Eiji Aonuma, producteur de la série Zelda, est revenu sur l'un des secrets de fabrication de la firme : la présence, au sein de ses équipes, d'employés présents depuis très longtemps. Selon lui, travailler avec des collègues qui ont traversé les mêmes expériences au fil des années facilite énormément les choses. À chaque nouvelle étape d'un projet, il devient plus simple de discuter de la marche à suivre, ou de se lancer dans quelque chose de nouveau.
Transmettre plutôt que répéter
Cela ne veut pas dire que Nintendo ferme la porte aux nouveaux venus. Eiji Aonuma explique qu'intégrer de jeunes recrues demande beaucoup de discussions, pour leur expliquer comment les choses se font, pourquoi elles se font ainsi, et même leur apprendre le vocabulaire propre à l'équipe. Un investissement qui prend du temps, mais qu'il juge indispensable : il ne veut surtout pas que les nouveaux appliquent des méthodes sans en comprendre les raisons. Tout est donc une question d'équilibre. L'équipe des Zelda évolue au fil des années, mais un noyau d'employés expérimentés reste en place d'un projet à l'autre, et sert de base pour former les nouveaux. D'après le producteur, cette façon de faire remonte à l'époque où Shigeru Miyamoto travaillait lui-même sur ce type de projets. Et cette méthode contribuerait, selon lui, au « sentiment de continuité » que ressentent les joueurs d'un épisode à l'autre.
Ocarina of Time, un exemple concret
Le remake d'Ocarina of Time illustre parfaitement cette philosophie. Dans l'interview Ask the Developer publiée par Nintendo quelques jours avant la sortie du jeu, l'équipe raconte avoir demandé à l'artiste qui signait les illustrations de la version Nintendo 64 de dessiner la nouvelle carte du monde. Nintendo ne le nomme pas, mais plusieurs médias pensent qu'il s'agit de Yusuke Nakano, un illustrateur présent dans l'entreprise depuis 1992. Eiji Aonuma lui-même travaillait déjà sur le jeu original en 1998.
À l'inverse, le projet a été confié à un réalisateur qui signe ici sa première réalisation, HokWai Ng, épaulé par Eiji Aonuma et Hidemaro Fujibayashi à la production. Eiji Aonuma explique d'ailleurs que les 40 ans de la série l'ont poussé à se demander si les plus jeunes membres de l'équipe, qui n'avaient souvent travaillé que sur les récents Zelda en monde ouvert, mesuraient vraiment l'importance d'Ocarina of Time. Le remake réunit donc les deux générations : des vétérans qui ont connu l'époque de la Nintendo 64, et une nouvelle garde qui découvre ce classique de l'intérieur.
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