En mars dernier, NIS America retirait la version Nintendo Switch 2 de Starbites de sa boutique en ligne, en renvoyant les acheteurs vers l’édition Nintendo Switch 1. Six mois plus tard, le président de Nippon Ichi Software affirme que le format ne pénalise pas ses résultats. Interrogé par RPG Site au PAX West 2026, Kenzo Saruhashi explique que les ventes des Game Key Card ne décrochent pas face aux cartouches classiques.
Une réponse qui tient en une phrase
La question posée était précise : est-ce que les jeux Nintendo Switch 2 vendus en carte-clé se vendent moins bien que les supports physiques des autres plateformes, ceux qui contiennent réellement les données du jeu ? Réponse de l’intéressé : « Actuellement, nous ne constatons pas de différence de ventes entre les deux. »
NIS est bien placé pour en parler, l’éditeur ayant largement adopté le format sur la console. Disgaea 7 Complete et The Legend of Heroes: Trails beyond the Horizon sont tous les deux sortis en carte-clé, ce qui n’était pas passé inaperçu auprès du public des éditions limitées, celui qui garde ses boîtes et compte pouvoir relancer un jeu des années plus tard.
Des décisions qui nuancent le propos
Le discours colle en revanche assez mal avec les derniers mois. En mars, la Game Key Card de Starbites a été annulée sans explication publique, la boutique de l’éditeur se contentant de rediriger les acheteurs vers la version Nintendo Switch 1. La sortie sur Nintendo Switch 2 a ensuite été repoussée à huit jours du lancement, avant d’arriver finalement le 14 juillet, en dématérialisé uniquement.
Ça ne contredit pas la déclaration pour autant : Saruhashi parle de volumes globaux, pas d’éditions collector vendues en direct. Et dans l’autre sens, l’annulation d’une carte-clé n’a jamais donné lieu à une vraie cartouche. Pour Starbites, elle a simplement laissé la Nintendo Switch 2 en 100 % dématérialisé.
Village in the Shade, prochain élément de réponse
Pas besoin d’attendre longtemps pour se faire une idée. Village in the Shade, la simulation agricole du studio qui bascule dans l’horreur folklorique une fois la nuit tombée, sort le 27 octobre en Europe et en Amérique du Nord le même jour, sur PS5, Switch, Switch 2 et PC. La version Switch 2 est bien une Game Key Card, alors que la Switch 1 conserve une cartouche complète.
Chez nous, Just For Games distribue une Deluxe Edition avec mini-artbook et bande-son numérique. L’édition limitée américaine, elle, est affichée à 89,99 $ (environ 80 €) sur la boutique de NIS America. Le jeu est déjà sorti au Japon le 30 juillet sous le titre Honogurashi no Niwa, où il a dépassé les 100 000 unités entre expéditions et ventes numériques.
Un format qui continue de s’étendre
Les critiques n’ont pas freiné Nintendo pour autant : Pokémon Pokopia est devenu en mars le premier jeu édité par la firme à sortir en Game Key Card. Sur la période avril-juin 2026, le constructeur déclarait par ailleurs dans ses résultats trimestriels 61,5 % de ventes numériques rapportées à l’ensemble de son chiffre d’affaires logiciel, le reste passant par la boîte. Le chiffre est à manier avec précaution : Nintendo range dans le numérique les abonnements Nintendo Switch Online, les DLC et les packs d’upgrade Switch 2 Edition, et il s’agit de revenus, pas d’un nombre d’exemplaires vendus. En clair, le rayon physique tient bon, c’est ce que contient la boîte qui change.
