Ce vendredi 23 octobre au matin, Eiji Aonuma, producteur de la série The Legend of Zelda, a officiellement reçu au Ministère de la Culture les insignes de Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres. La distinction lui avait été attribuée dès novembre 2023 : la ministre de l'époque, Rima Abdul-Malak, l'avait annoncée en marge de la Paris Games Week, mais aucune date de remise n'avait alors été fixée. Elle lui est finalement remise en pleine édition 2026 du salon parisien. Le créateur japonais a eu un joli geste pour conclure son discours : il s'est adressé en français à son épouse, présente dans la salle, pour la remercier en ces mots, « Merci de m'avoir suivi jusqu'ici, continuons l'aventure ensemble ».
Près de trente ans au service d'Hyrule
Entré chez Nintendo en 1988, Eiji Aonuma a rejoint la série sur The Legend of Zelda: Ocarina of Time, où il a notamment conçu plusieurs donjons, dont le célèbre Temple de l'Eau. Il a ensuite réalisé Majora's Mask, avant de prendre progressivement la tête de la franchise. Producteur de Breath of the Wild et de Tears of the Kingdom, il supervise aujourd'hui l'ensemble de la série. L'actualité ne pouvait d'ailleurs pas mieux tomber : il produit, avec Hidemaro Fujibayashi, le remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time attendu le 5 novembre sur Nintendo Switch 2, pour les 40 ans de la saga. La boucle est bouclée pour celui qui avait fait ses débuts sur la version Nintendo 64.
Le jeu vidéo à l'honneur, en France comme au Japon
L'ordre des Arts et des Lettres récompense les personnes qui se sont distinguées par leurs créations artistiques ou littéraires, ou par leur contribution au rayonnement des arts en France et dans le monde. Pour une personnalité étrangère, la nomination nécessite aussi l'avis du ministère des Affaires étrangères. Eiji Aonuma rejoint ainsi plusieurs grands noms du jeu vidéo déjà décorés, comme Michel Ancel, Frédérick Raynal et Shigeru Miyamoto. Ces trois-là avaient été, en 2006, les premiers créateurs de jeux vidéo distingués de la sorte. Clin d'œil du calendrier, Shigeru Miyamoto a justement été désigné ce même matin parmi les lauréats 2026 de l'Ordre de la Culture au Japon, l'une des plus hautes distinctions du pays. Il est le premier créateur de jeux vidéo à la recevoir. Une belle journée pour Nintendo et pour la reconnaissance du jeu vidéo comme art à part entière.
