C'était l'une des grandes annonces de l'Indie World diffusé ce mercredi 28 octobre : Witchbrook a enfin une date de sortie. La simulation de vie d'apprenti sorcier de Chucklefish arrivera le 28 janvier 2027 sur Switch 2 et Switch, comme l'a confirmé Nintendo France. Le jeu sortira le même jour sur PC via Steam, sur Xbox (et dans le Game Pass), mais aussi sur PS5, une plateforme qui n'avait pas été annoncée jusqu'ici. Développé par Chucklefish avec le studio Robotality, à qui l'on doit le jeu de stratégie Pathway, le titre se jouera seul ou jusqu'à quatre en coopération en ligne.
La vie étudiante version magique
Dans Witchbrook, on incarne un jeune sorcier ou une jeune sorcière qui fait sa rentrée à la Witchbrook College, une école de magie installée dans la ville côtière de Mossport. Comme dans une simulation de vie classique, les journées se partagent entre les cours, l'apprentissage de nouveaux sorts et la vie en dehors de l'école : on peut flâner dans les boutiques et les restaurants, participer aux fêtes et aux marchés de la ville, ou nouer des relations avec les habitants. Pour se déplacer, on peut marcher, enfourcher un balai ou même prendre un scooter. Le jeu ne se limite pas à la vie quotidienne, puisqu'il faudra aussi affronter des créatures dans les forêts qui entourent la ville. La coopération en ligne permettra par exemple d'organiser des courses de balais avec ses amis ou de simplement se retrouver pour profiter de Mossport ensemble.
Dix ans de développement
Si l'annonce fait autant parler, c'est que Witchbrook se fait attendre depuis longtemps. Le projet a été évoqué pour la première fois en 2016 sous le nom de Spellbound, avant de prendre son nom actuel en 2018. Son développement à plein temps n'a vraiment commencé qu'en 2019. Prévu pour l'hiver 2025, le jeu avait été repoussé à 2026, puis glisse donc finalement à début 2027. Chucklefish expliquait l'an dernier que ce délai supplémentaire lui avait permis d'ajouter des langues et des plateformes, ce qui explique sans doute l'arrivée de la PS5.
La directrice des opérations du studio, Donna Orlowski, avait aussi expliqué que l'équipe avait voulu s'éloigner de l'étiquette de mélange entre Harry Potter et Stardew Valley, qui lui collait à la peau, pour proposer quelque chose de plus personnel. Après tant d'attente, les fans n'auront plus que trois mois à patienter avant de pouvoir enfin faire leur rentrée à Mossport. Reste à savoir si Witchbrook saura se montrer à la hauteur des attentes, et peut-être devenir à son tour une référence du genre, comme Stardew Valley avant lui.
