Annoncé tout d'abord en 2016 et devant être originellement développé par PlatinumGames, Granblue Fantasy Relink a eu le droit à un développement assez chaotique. Après avoir été repris par Cygames Osaka – tout en conservant le réalisateur venu de chez Platinum, le titre a fini par paraître sur consoles PlayStation et PC en 2024. Avec la sortie de la Switch 2, l'éditeur dispose désormais d'une nouvelle plateforme sur laquelle le sortir, le tout accompagné de nouveau contenu. L'occasion pour nous, joueuses et joueurs Nintendo, de pouvoir répondre à la question : un action-RPG faisant suite à un gacha game mobile peut-il vraiment être bon ?
Granblue Fantasy Relink to the past
Je dois admettre ne jamais avoir ni touché au jeu mobile, ni au jeu de combat précédent ce Granblue Fantasy Relink. Ce qui aurait pu être un problème pour suivre l'histoire et s'immerger dans l'univers n'en est pas vraiment un grâce aux efforts du studio : le jeu s'ouvre en effet sur un résumé de l'aventure jusque-ici, et possède de nombreuses scènes annexes optionnelles nous permettant de découvrir le background de chaque personnage de l'équipe. Une vraie bonne idée, qui ne m'a jamais semblé intégrée au chausse-pied et qui permet de faire en sorte de ne laisser personne sur le bord de la route.
Et c'est tant mieux, car malgré des archétypes un peu clichés et un doublage « à la japonaise » (c’est à dire souvent dans le surjeu), cette galerie de personnages est fort intéressante et l'histoire sait éviter les pièges de ce genre de narratifs à base de « le grand méchant veut détruire le monde » en sachant garder l'histoire à hauteur de personnage. La grande menace plane, et on la sent, mais le cœur des enjeux se trouve dans les relations entre les protagonistes, ce qui fait que l'on se sent toujours impliqué dans ce qui se passe à l'écran. Jamais je n'ai eu la tentation de passer une cinématique, ce qui est toujours bon signe. On notera aussi que les personnages bénéficient toutes et tous d'un character design soigné, y compris pour ce qui est de la petite trentaine de personnages à débloquer – on y reviendra.
Action et RPG
Mais la vraie star de Granblue Fantasy Relink est sans nul doute le système de combat. Si, de prime abord, celui-ci peut sembler simpliste et ne consister qu'en du button mashing, à partir du moment où l'on débloque l'arbre de compétences (environ soixante à quatre-vingts dix minutes après le début de l'aventure), le potentiel s'élargit considérablement et on commence à véritablement sentir la patte apportée par PlatinumGames sur le projet. Tous les personnages peuvent notamment débloquer une esquive et une garde parfaite, permettant d'obtenir de précieuses secondes d'invincibilité, particulièrement importantes contre des ennemis un peu costauds. Le timing de celles-ci est de surcroît bien réglé, sans impression de lourdeur ou d'aprêté, et les combats ne passeront pas de force, de surcroît si vous jouez dans la difficulté la plus élevée (ce que je ne peux que recommander).
Bien entendu, ce n'est pas le seul aspect qui rentre en compte, chaque personnage possédant des compétences propres s'activant via le bouton R. Celles-ci permettent d'attaquer les ennemis, exploitant le principe de faiblesses élémentaires, de soigner votre équipe, mais aussi d'infliger buffs et debuffs. Au contraire par exemple d'un Final Fantasy XVI, jamais le titre de Cygames ne relègue l'aspect RPG au second plan et la stratégie ici sera aussi importante que vos qualités techniques.
Notons enfin que vous pouvez contrôler l'intégralité des personnages de l'équipage, mais aussi ceux que vous pourrez débloquer par la suite pour rejoindre votre bande. L'équilibrage est suffisamment réussi pour qu'il n'y ait pas d'équipe type pouvant rouler sur le jeu, et vous pourrez composer celle-ci au gré de vos affinités avec le character design et de votre stratégie, pouvant opter pour une équipe plus bourrine ou plus basée sur la défense.
La co-op en solo… mais aussi en co-op (vous suivez ?)
Les personnages pouvant rentrer dans votre équipe sont de plus mis au niveau de celle-ci, tout du moins jusqu'à un certain point : en effet, en fin de partie, il pourra vous falloir grinder un peu pour les faire monter de niveau, ce qui n'est pas si désagréable que ça grâce au système de quêtes annexes à accepter à un comptoir, à la Monster Hunter, mais aussi au tout nouveau mode inspiré de mécaniques roguelike. On enchaîne ce contenu annexe rapidement et efficacement, et le plaisir découlant du système de combat fait qu'il ne semble jamais pénible. De manière générale, tout le titre est extrêmement respectueux du temps des joueuses et joueurs, avec des environnements relativement linéaires et beaucoup d'options pour éviter des aller-retours.
Tout le contenu annexe est au demeurant pensé pour pouvoir être joué en co-op en ligne avec crossplay et, bien que je n'aie pas pu essayer cela pour le moment (les serveurs étant fermés dans les conditions du test), je suis complètement confiante dans l'amusement qui en découle. En parlant de jeu en ligne, on pourra aussi noter que malgré l'orientation clairement solo, l'interface du jeu pourra faire penser à celle d'un MMO, un peu à la façon d'un Xenoblade Chronicles.
Personnellement, j'aime assez bien ce surplus d'informations, mais je sais que cela pourra diviser. Cela ne vous empêchera pas de profiter de la beauté des environnements, que je trouve plutôt bien rendus sur cette version Switch 2 (qui tourne aussi très bien malgré de rares chutes de framerate lors de certaines cinématiques), et le plaisir de se balader demeure intact, d'autant plus grâce à l'excellente bande-son accompagnant tout cela. Un grand J-RPG dans le corps d'un petit, en somme.
Précommander Granblue Fantasy: Relink – Endless Ragnarok
Conclusion - Aussi solide que plaisant
Alors que je n’en attendais franchement pas grand chose, Granblue Fantasy Relink – Endless Ragnarok s’avère être un action-RPG au dessus de la mêlée grâce à son histoire intéressante et son système de combat bien plus profond qu’il n’en a l’air. Si l’on ajoute à cela une direction artistique qui donne envie de s’y perdre et un grand respect du temps des joueuses et joueurs, voilà un titre que l’on peut conseiller sans l’ombre d’un doute aux amatrices et amateurs du genre, et même plus encore.
- Système de combat profond
- Plaisant dans l’action sans jamais oublier l’aspect RPG
- Chouette character design
- Histoire intéressante et à hauteur de personnage
- Excellente bande-son que l’on a envie de réécouter
- Respectueux du temps des joueuses et joueurs
- Environnements très beaux
- Léger manque de lisibilité lors de certains combats
- Contenu postgame peu intéressant
- Trop de loot pour son propre bien
