Volant Mario Kart Racing Wheel Pro Deluxe de HORI : champion des circuits, ou simple jouet ? – TEST

Si vous jouez à Mario Kart 8 Deluxe, vous avez sans doute déjà vu ce volant rouge vif trôner fièrement dans les rayons de nos revendeurs préférés. Sous licence officielle Nintendo, ce Racing Wheel Pro Deluxe de chez HORI promet une immersion dans Mario Kart comme dans d’autres jeux de course sur Nintendo Switch. Mais est-ce vraiment l’accessoire ultime, ou est-ce un simple gadget grand public pensé surtout pour décorer la chambre des adolescents ?

Un superbe design, mais très « plastique »

Dès le déballage, on ne peut pas se tromper : c'est du Mario. Du Mario aux teintes un peu plus matures certes, mais le rouge est éclatant et le logo « M » au centre est bien là. L'ensemble a une allure de volant de course assez séduisante et, dans ce sens, HORI a vraiment bien travaillé. L’ergonomie est également soignée, puisqu’on y retrouve tous les boutons d’une Manette Pro ou des Joy-Con directement sur le volant, ainsi que des palettes à l’arrière pour passer les vitesses ou déraper.

Cependant, une fois en main, on sent que l'on est sur un produit d'entrée de gamme d’environ 100 à 120€. Si cela vous paraît étonnant qu’un prix si élevé soit considéré comme de l’entrée de gamme, nous parlons là de volants de jeu ; les modèles pour PC considéré comme accessibles et bien pensés sont vendus dans les 300€ environ. Sur celui-ci, des sacrifices ont évidemment dû être faits : le plastique est de bonne facture au niveau des zones antidérapantes, mais la base du volant sonne un peu creux. On est loin de la densité d’un volant de simulation pro, ce qui est logique au vu du prix, mais qui reste à noter si vous cherchez du matériel plus « lourd ».

Une installation entre ventouses et pinces

C'est souvent là que le bât blesse avec les accessoires de conduite. HORI propose donc deux solutions pour fixer le volant à votre table : cinq ventouses ou une pince de serrage. Autant vous le dire tout de suite : oubliez les ventouses. À moins d’avoir une table en verre parfaitement lisse et de conduire comme une personne très âgée, le volant finit toujours par glisser lors d'un virage un peu serré. Dans ces conditions, j'ai passé plus de temps à repositionner le socle qu'à regarder l'écran.

En revanche, le système de pince est excellent. C’est solide, ça ne bouge plus d’un poil, et c'est sincèrement indispensable pour avoir une certaine poigne sur le volant. La seule limitation, c’est que ça ne se fixe que sur le bord extrême d’un bureau ou d’une table, sans possibilité de le reculer un peu.

Quant aux pédales, ces dernières sont un peu légères, mais le repose-pied rétractable permet de les maintenir au sol sans qu’elles ne s’envolent à chaque accélération ; attention tout de même, ça n’est pas rare du tout de devoir adapter sa posture à mesure que les pédales reculent. Elles peuvent par ailleurs se connecter et se déconnecter du volant facilement, via un simple câble à brancher à l’arrière du dit volant. Et c’est fort heureux, puisqu’il aurait été particulièrement frustrant de ne pas pouvoir utiliser le volant sans faire passer le câble des pédales à l’arrière de son bureau, par exemple ; sinon, on se prend les pieds dans le câble à coup sûr.

A deux doigts de la sortie de piste

Ne nous trompons pas de cible : ce volant n’est pas conçu pour la simulation pure et dure. C’est un produit pensé pour un adolescent ou un adulte pas trop regardant qui veut s’offrir ses premières sensations de conduite sans investir le prix d’une console dans un combo volant/pédalier. Et c’est aussi paradoxalement le meilleur volant actuellement nativement compatible avec la Nintendo Switch et la Nintendo Switch 2. En clair, si vous vous lancez par exemple sur un Forza Motorsport sur PC (puisqu’il est compatible PC, j’en parle plus bas), vous allez vraiment regretter d’avoir essayé tant la précision n’est pas au rendez-vous et rend donc le jeu plus fatiguant.

Bon point pour la construction néanmoins, puisque j’avais une petite crainte concernant le mécanisme interne vu le prix, mais le volant revient bien au centre tout seul. C'est fluide, et on n’a pas cette sensation de « ressort bas de gamme » que j’imaginais.

Le labyrinthe des réglages

C'est là que ça se corse. HORI a voulu bien faire en proposant une tonne d’options de personnalisation qui demandent à appuyer sur une suite de boutons, détaillés dans le manuel mais pas forcément simples à prendre en main :

• Angle de rotation : on peut switcher entre 270° et 180°.
• Zone morte : réglable sur 7 niveaux (via un code couleur de LED).
• Sensibilité : également sur 7 niveaux.
• Mode Assign : pour réattribuer tous les boutons, y compris les pédales.

Le problème ? On peut très vite se perdre. Entre les réglages internes du volant, qu’il faut déjà maîtriser, et les options de sensibilité propres à chaque jeu (comme dans GRID Legends sur Nintendo Switch 2 par exemple), on finit par passer plus de temps à regarder les LED clignoter qu’à regarder la route. Si vous ne trouvez pas le bon équilibre, la sensation peut devenir très désagréable, avec une direction soit trop molle, soit beaucoup trop nerveuse, rendant le gameplay très frustrant.

Un volant Mario Kart que l’on ne conseille pas sur Mario Kart

Et malgré son nom, il n’est pas forcément le meilleur compagnon pour Mario Kart 8 Deluxe, pour lequel il a été brandé, ou même Mario Kart World. Ces jeux sont si nerveux qu’un joystick reste plus efficace pour enchaîner les dérapages millimétrés. Le volant demande un effort physique bien plus grand pour un résultat souvent moins précis. C’est très fun pour l’immersion, mais si vous jouez le classement mondial, vous allez vite transpirer ; petit point bonus néanmoins pour le mode d’exploration libre de Mario Kart World qui est beaucoup plus tranquille et s’adapte mieux à l’utilisation d’un volant.

Notez que ces remarques ne concernent pas uniquement ce volant Racing Wheel Pro Deluxe de HORI, mais bien le principe même de jouer à Mario Kart avec ce type d’accessoire. Il est simplement étonnant de voir une marque faire le choix de produire un volant de ce type sous licence Mario Kart.

Une compatibilité PC bienvenue pour ouvrir l’expérience

L'un des vrais bons points de ce Racing Wheel Pro Deluxe, c'est qu'il ne reste pas cantonné à la console de Nintendo. HORI a eu la bonne idée de le rendre officiellement compatible PC, permettant de prolonger le plaisir sur d’autres titres de votre bibliothèque sans repasser à la caisse. C'est un bonus vraiment appréciable pour celles et ceux qui touchent un peu à tout.

Cependant, il faut garder en tête qu'il n'existe pas de logiciel officiel dédié pour peaufiner les réglages sur Windows. Tout se fait « à l’ancienne » directement sur le volant, en jouant là aussi avec les réglages dans chaque jeu comme sur Nintendo Switch. De ce fait, sur certains titres sur PC comme Euro Truck Simulator (j’adore ce jeu, désolé), le mappage peut s’avérer un peu capricieux : la palette de gauche est mal reconnue par le jeu et lui fait croire que l’on appuie sur deux boutons en même temps.

C'est donc une bonne option de secours pour s’essayer à la conduite sur PC, même si les personnes les plus pointues finiront sans doute par lorgner sur un modèle 100% dédié à cette plateforme et beaucoup plus avancé (coucou le Logitech G29), d’autant que les problèmes de précision sur Nintendo Switch seront les mêmes sur PC.