Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflexion, Capcom peine à installer une formule qui marche – TEST

Après un épisode sur Nintendo 3DS, puis une suite un temps exclusive à la première Nintendo Switch, Capcom revient avec un tout nouvel opus du spin-off de sa série la plus populaire : Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflexion. Cette branche de la célèbre série de chasse de monstres délaisse le style action pour explorer le genre du JRPG avec ses combats au tour par tour et toutes les mécaniques qui peuvent graviter autour.

Si les deux premiers épisodes n’avaient pas su convaincre dans les colonnes de Switch-Actu, l’ambition de l’éditeur japonais derrière ce troisième opus semble plus grande que jamais, mais l’est-elle assez pour gommer un système de combat pénible et des défauts à revoir dans l’exploration ? C’est la question à laquelle ce test va tenter de répondre en attendant la sortie officielle de Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflexion dont l’arrivée est prévue le 13 mars 2026 sur l’ensemble des plateformes actuelles (Switch 2, PS5, Xbox et PC).

Avant propos : afin de vous proposer ce test, nous avons bénéficié d’un accès au jeu en avance sur Nintendo Switch 2 de la part de l’éditeur Capcom.

Il faut sauver l’écosystème

Pour les connaisseurs de la branche « Stories », n’ayez pas peur lorsque vous lancez le jeu, vous êtes bien sur le troisième opus de la série, malgré un contexte de départ exactement le même que les deux premiers titres. Vous êtes encore un jeune enfant et vous êtes aux premières loges de l’éclosion d’un œuf de Rathalos, une espèce pourtant prétendue disparue. Ce Rathalos ne sera pas n’importe lequel, puisqu’il porte sur son crâne une petite corne, et qu’il viendra au monde en même temps qu’un deuxième monstre de la même espèce, son frère jumeau.

Il n’en faudra pas moins pour que le vieil érudit de la ville nous rappelle que cet évènement est inscrit dans les légendes comme annonciateur d’une grande catastrophe et qu’il faut agir contre cela. On retrouve finalement le héros que vous incarnerez, bien des années plus tard, accompagné de nombreux personnages qui lui semblent proches, mais que le joueur va devoir apprendre à découvrir au fil de cette histoire.

Il sera donc question de partir à l’aventure pour résoudre les mystères qui envahissent le monde, et notamment une fameuse cristallisation des monstres, ce qui cause des dérèglements des écosystèmes. Chaque chapitre se décomposera d’une manière relativement semblable : une grande zone ouverte à explorer avec en son cœur une petite ville d’où avancera l’intrigue. Les quêtes principales données dans ces endroits consisteront bien souvent en une mission d’élimination d’un grand monstre qui cause des ravages dans l’environnement. Mais on retrouve également d’autres types de tâches à accomplir avec des missions secondaires classiques et des quêtes permettant de renforcer les liens avec les personnages du groupe. Ces dernières peuvent se montrer un peu plus variées avec une scénarisation les entourant.

En ce qui concerne la partie exploration, c’est probablement l’aspect qui a fait l’objet des plus grandes amélioration au sein de la série Monster Hunter Stories. Il est toujours possible de faire face à de nombreux monstres dans les plaines avec une diversité très appréciable. On retrouve notamment les créatures des deux derniers jeux de la série principale : Monster Hunter Rise et Monster Hunter Wilds. Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflexion apporte une nouvelle mécanique de restauration des écosystèmes permettant de débloquer de toutes nouvelles créatures.

Il est dorénavant possible de relâcher des monstres afin de repeupler un écosystème en une créature donnée. Cette mécanique permet ensuite de faire revenir davantage de monstres de cette espèce, jusqu’à même en faire apparaître des espèces variantes, souvent bien plus puissantes. Un ajout bien pensé qui permet de pousser l’exploration et donne envie d’arpenter encore plus ces grandes étendues que le jeu propose (à un détail près que nous verrons plus loin).

Pierre, feuille, ciseaux… un système de combat qui tombe dans le puits

C’est l’un des plus grands reproches formulés à l’égard des premiers épisodes de la franchise : le système de combat est peu engageant. Il faut donc reconnaître que… dans ce troisième épisode, rien n’a changé. On retrouve à nouveau un système basé essentiellement sur un principe de pierre, feuille, ciseaux dans lequel on doit choisir son type d’attaque entre « force » qui bat la « technique » qui l’emporte sur la « vitesse » qui s’impose elle-même sur la « force ». Il faut donc sélectionner son type d’attaques, en espérant que le monstre adverse choisisse l’option qui vous facilite la tâche.

S’il y a bien ensuite des patterns qui se créent avec l’adversaire qui enchaîne plusieurs attaques du même type, il en changera à un moment et il faut alors prendre un tour pour se refaire au nouveau type d’attaques que l’adversaire va effectuer. Un système toujours aussi lent, toujours aussi pénible, et ne donnant toujours aucun sentiment de satisfaction au joueur, tant la défaite semble être liée au hasard des attaques choisies, et la victoire semble résulter du même concours de circonstances.

Malgré ces bases peu engageantes, Capcom parvient tout de même à greffer un peu de l’ADN de sa série dans ce Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflexion. Votre personnage pourra équiper trois armes en simultané, le plus logique étant d’équiper une arme tranchante (épée longue ou grande épée), une arme contondante (marteau ou corne de chasse) et une arme à distance (arc ou lancecanon). Chacune de ces catégories permettra d’augmenter les dégâts réalisés sur les différentes parties des monstres.

De manière générale, les épées viendront plus facilement à bout des queues des adversaires, votre marteau ou votre corne de chasse viendront assommer les têtes des monstres tandis que les armes à distance permettront de fragiliser les divers appendices (ailes, cornes…) de vos ennemis. Bien choisir les parties sur lesquelles on martèle les coups a deux avantages : diminuer la puissance d’attaque d’un monstre et récupérer davantage de matériaux en fin de combat.

Lors des affrontements, vous contrôlerez les actions de deux des quatre personnages alliés : votre héros et votre monstre. Pour ce qui est de l’équipe de monstres, vous pouvez en embarquer six avec vous, qu’il faudra choisir avec soin en fonction du type d’attaques (force, technique ou vitesse) qu’ils réalisent, ainsi que de leurs affinités élémentaires, afin de construire l’équipe la plus équilibrée possible. Lors des combats, il est possible de changer de créatures à la volée selon les situations qui se présentent au joueur.

Le jeu propose également un système d’attaques spéciales, consommant des points d’endurance et causant davantage de dégâts. Les monstres sont capables de réaliser ces attaques, mais aussi les humains, dont les capacités changeront entre les différentes armes équipées. Enfin, après un certain nombre d’attaques réussies lors du combat, il sera possible de chevaucher votre monstre pendant la bataille, offrant un nouveau gain de puissance et délivrant l’accès à une attaque ultime, causant encore plus de dégâts et handicapant l’adversaire le temps d’un tour. Les animations de ces coups finaux sont particulièrement réussies.

Dans Monster Hunter Stories on ne chasse pas, on élève

La partie préparation de son équipement est une partie prépondérante de l’expérience Monster Hunter et Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflexion ne déroge pas à cette règle. Il est tout d’abord possible d’améliorer l’armement de son personnage principal. Cela passe par les armuriers des différentes villes que le joueur traverse. En échange des matériaux récoltés pendant les phases d’exploration, que ce soit des ressources naturelles ou des objets ramassés sur les monstres éliminés. Il est alors possible de fabriquer, voire d’améliorer, les différents types d’armements décrits précédemment. L’armure doit également faire l’objet d’une réflexion particulière et se fabrique selon les mêmes conditions.

Bien entendu, le héros n’est pas le seul à devoir se préparer au combat, les monstres qui l’accompagnent doivent l’être également. Cela passe par ce que Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflexion appelle le rite de transmission. Il s’agit d’un petit menu dans lequel il faudra transférer les gènes d’un monstre à un autre. En alignant les capacités d’une même couleur, votre monstre peut obtenir des bonus de puissance. Contrairement aux précédents jeux de la licence, un monstre auquel on prélève un gène ne disparait plus des écuries, ce qui offre davantage de souplesse à cette mécanique. Malgré tout, les gains obtenus par les monstres restent encore difficiles à percevoir.

La beauté a un prix

Le point le plus frappant en regardant les bandes-annonces de Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflexion reste l’évolution de la direction artistique. Si le propos du jeu semble plus mature, cela passe par tous ces petits changements opérés : le joueur n’incarne plus un enfant mais un jeune adulte, le groupe se connaît déjà et fonctionne ensemble, aucun des personnages ne semble découvrir les subtilités du monde mais ne fait que les apprivoiser davantage et donc le changement de patte graphique, restant toujours aussi beau, mais moins enfantin. Si d’un point de vue graphique, tout est impeccable, on relèvera néanmoins quelques pertes de fluidité sans que cela ne puisse vraiment s’expliquer sur la version Nintendo Switch 2. Cela ne vient jamais entacher l’expérience de jeu mais cela reste notable.

À ce moment du test, chaque lecteur se dit peut-être que le papier ne mentionne jamais la bande-son du titre, un point pourtant si réussi dans la licence Monster Hunter. Finalement non, c’est bien Capcom qui continue de faire le choix de ne pas intégrer de musiques à toutes les phases d’exploration. On se retrouve donc avec une exploration valorisée, mais d’un ennui mortel à parcourir puisque le seul bruit environnant demeure les bruitages des monstres qui se déplacent. Un gâchis sensationnel quand on connaît la qualité des OST de la série Monster Hunter. Néanmoins, les musiques de combats restent engageantes avec des musiques reprises des jeux originaux, notamment celle du Magnamalo qui demeure toujours un plaisir à affronter (nonobstant le système de combat pénible).